桥台是位于桥梁栏杆两端并与路基相连接的支承上部结构和承受桥头填土侧压力的构造物。其功能传递桥梁上部结构的荷载到基础，还具有抵挡台后的填土压力、稳定桥头路基、使桥头线路和桥上线路可靠而平稳地连接的作用。桥台的基本类型有：不带翼墙的桥台。
在桥台两侧设置锥体填方，其坡面须作必要的防护。铁路桥梁因列车行驶轨道位置固定，需要的台身宽度较窄，台身又往往较高，取消翼墙，代以锥体填方，技术、经济效果较好，故使用较多。不带翼墙的桥台构造形式，常用的有U形、T形、埋置式、耳墙式等多种。
U形桥台台身由支承上部结构的前墙和两边侧墙组成U形伸入路堤，侧墙外设置锥体填方。结构简单，整体性强，施工简易，在城市、公路桥梁上用得较多。不锈钢复合管了解到，以采用八字形翼墙较为普遍，这种翼墙的作用在于挡住桥台两侧的路基填土，保证桥头路基稳定，并引导水流顺畅地进入桥孔。