肇庆高要不锈钢的发明是世界冶金史上的一项重大成就。20世纪初，吉耶（L.B.Guillet）于1904年—1906年和波特万（A.M.Portevin）于1909—1911年在法国；吉森（W.Giesen）于1907—1909年在英国分别发现了Fe—Cr和Fe—Cr-Ni合金的耐腐蚀性能。蒙纳尔茨（P.Monnartz）于1908-1911年在德国提出了不锈性和钝化理论的许多观点。肇庆高要工业用不锈钢的发明者有：布里尔利（H.Brearly）1912—1913年在英国开发了含Cr12%—13%的马氏体不锈钢；丹齐曾（C.Dantsizen）1911—1914年在美国开发了含Cr14%—16%，C 0.07% —0.15%的铁素体不锈钢；毛雷尔（E.Maurer）和施特劳斯（B.Strauss）1912—1914年在德国开发了含C<1%，Cr 15%—40%，Ni<20%的奥氏体不锈钢。1929年，施特劳斯（B.Strauss）取得了低碳18-8（Cr-18%，Ni-8%）不锈钢的 权。为了解决18-8钢的敏化态晶间腐蚀，1931年德国的霍德鲁特（E.Houdreuot）发明了含Ti的18-8不锈钢（相当于现在的1Cr18Ni9Ti或AISI 321）。几乎与此同时，在法国的Unieux实验室发现了奥氏体不锈钢中含有铁素体时，钢的耐晶间腐蚀性能会得到明显改善，从而开发了γ+α双相不锈钢。1946年，美国的史密斯埃塔尔（R.Smithetal）研制了马氏体沉淀硬化型不锈钢17-4PH；随后既具有高强度又可进行冷加工成形的半奥氏体沉淀硬化不锈钢17-7PH和PH15-7Mo等相继问世。至少，不锈钢家族中的主要钢类，即肇庆高要马氏体、铁素体、奥氏体、α+γ双相以及沉淀硬化型等不锈钢*便基本齐全了，且一直延续到现在。

肇庆高要奥氏体不锈钢的基本组织形态 铁、铬和镍是铬镍奥氏体肇庆高要不锈钢的三大基础元素，通过主要合金元素和镍的合理搭配，铁-铬-镍三元系和在该三元系基础上加入其他元素构成的合金可以在室温下仍然维持奥氏体基体。另外，加入适量锰和氮，同时将镍含量降低乃至完全取消，也能保持合金基体在室温下呈完全奥氏体组织。但是，随着铬、镍和锰含量的变化和其他元素的加入，以及受热处理或冷变形的影响，在奥氏体基体上还会产生其他相，相应地合金的性能也会发生变化。在奥氏体肇庆高要不锈钢中经常出现的有以下三类。 （1）奥氏体（γ相）的同素异性体：α相（铁素体）、α′相（体心立方的马氏体）和ε相（密集六方的马氏体）； （2）碳化物和氮化物：主要是M23C6，MC，M6C和M7C3型碳化物与Cr2N及Ti（CN）等； （3）金属间相：也称金属间化合物，主要有б相、χ相和Laves相等。