水下打捞就是打捞沉没于水中物体的工程。包括打捞船舶、飞行器、货物等。在航道、港口水域中的打捞作业，可达到清理通航障碍物的目的。打捞是一项综合性技术，涉及测量、潜水、水下切割、封堵、水下 和水下焊接等等。 　　水下打捞作业的基本程序： 　　1、搜集信息资料及扫测沉船； 　　2、勘测沉船； 　　3、制订打捞方案； 　　4、布置工场； 　　5、清楚打捞作业障碍物； 　　6、卸载及沉船内外除泥； 　　7、穿引千斤钢缆 　　8、起浮； 　　9、拖航移位； 　　10、搁滩及后续处理。

水下作业的必要学习：包括呼吸管和调节器的使用方法，水面休息方法，紧急情况处理等等。入水前的准备工作，非常重要。自己亲自检查装备功能是否正常，同伴间再相互检查一遍。入水的姿势：正面直立跳水-水深需在1.5米以上，双脚前后开立，一手按住面罩，一手按空气筒背带。背向坐姿入水-面向里坐于船邦上，向后仰面入水。正面坐姿入水-初学者使用。侧身入水-再橡皮艇上浮卧滚身入水。潜降：B.C.（浮力调解器）法-时用浮力调节器，配合配重带，头上脚下的潜降。不用B.C.-头下脚上。上升：将上升速度控制在每分钟18米以内，简单说就是不要超过自己呼出的气泡的上升速度；不要停止呼吸；上升时抬头看水面，可以伸出右手指定方向，注意背后，身体缓缓自转。

“南海一号”沉船对我国的考古研究，也有着相当特殊的价值，它可以在一定程度上，还原海上丝绸之路的历史，也能为我国的航海史和陶瓷史，提供宝贵的实物资料。 这些信息相当宝贵，都是陆地考古没有办法找到的珍贵素材。 “南海一号”沉船的打捞过程，对我国来说，也是相当重要的一次经历。 从1987年开始，我国花费了20多年，对“南海一号”沉船进行打捞和研究。它的发现和打捞，充满了波折和奇迹，就像中国的水下考古进程一样。 我们初起步时，没有一套专业的水下考古设备，也没有一个专门从事水下考古工作的人。