聚丙烯酰胺是由丙烯酰胺（AM）单体经自由基引发聚合而成的水溶性线性高分子聚合物，具有良好的絮凝性，可以降低液体之间的摩擦阻力，按离子特性分可分为非离子、开封尉氏本地阴离子、开封尉氏本地阳离子和两性型四种类型。聚丙烯酰胺（PAM）不溶于大多数有机溶剂，如甲醇、开封尉氏本地乙醇、开封尉氏本地丙酮、开封尉氏本地 乙醚、开封尉氏本地脂肪烃和芳香烃，有少数极性有机溶剂除外，如乙酸、开封尉氏本地丙烯酸、开封尉氏本地 、开封尉氏本地乙二醇、开封尉氏本地甘油、开封尉氏本地熔融尿素和甲酰胺。但这些有机溶剂的溶解性有限，往往需要加热，否则无多大应用价值。能以任意比例溶于水，水溶液为均匀透明的液体。分子量的大小对溶解度影响很小，但当溶液浓度高于10％时，对于高分子量的聚合物因分子间氢原子的键合作用，可呈现出类似凝胶状的结构。高分子量溶液为假塑性流体。

聚丙烯酰胺在市政污水处理和工业废水处理领域也扮演着重要的角色。日益严格的法规促进了水处理工业的发展，市政污水处理领域不仅未受到金融危机的影响，反而表现出良好的增长势头。包括摩洛哥、开封尉氏当地突尼斯、开封尉氏当地阿尔及利亚和埃及等 在内的北非地区出现了新的市政污水处理市场，而其他一些 ，例如沙特阿拉伯和卡塔尔，也正在加大对水处理的私有化投资。在工业废水处理方面，煤炭开采和热电站建设提供了巨大的业务空间，而对中水回用技术的日益关注也是一个市场推动因素。

2012年，我国聚丙烯酰胺的主要应用领域为石油开采、开封尉氏水处理、开封尉氏造纸、开封尉氏高吸水性树脂、开封尉氏冶金和洗煤等。其消费结构为：油田开采占81％，水处理占9％，造纸占5％，矿山占2％，其他占3％。石油开采是我国聚丙烯酰胺 的消费领域，其消费量占国内总消费量的81％。水处理是我国聚丙烯酰胺的第二大消费领域，我国城市污水处理率不足30％，工业水的重复利用率为60％，工业废水处理率为77％，与发达 相比差距很大。聚丙烯酰胺作为絮凝剂在我国城市水处理以及化工、开封尉氏冶金、开封尉氏造纸、开封尉氏印染、开封尉氏制糖、开封尉氏味精、开封尉氏煤炭、开封尉氏建材等行业的废水处理的用量将不断增加，在高吸水性树脂、开封尉氏水泥增强剂、开封尉氏粘合剂、开封尉氏皮革复鞣剂等领域。