一旦失控车辆与护栏发生碰撞时，当然希望护栏能作用于车辆的有效部位，既不致使车辆越出护栏，也不致使车辆钻入护栏横梁的下面。比较理想的情况应该是通过护栏的整体作用迫使车辆逐步转向，一直回复到正常的行驶方向。但世界上生产的汽车五花八门，从大吨位的重型汽车到很小的型汽车，其质量相差非常悬殊，车辆外型变化很大。现代化的小轿车有向型化发展的趋势，其质量变得越来越轻，为了减少空气阻力，前车盖更符合流线型而变低，这种车辆在与护栏相碰时，很容易钻入波形梁护栏的横梁下面而造成严重的后果。
另一种情况是车辆的吨位越来越大，车辆向大型化和重型化方向发展。大型车在护栏碰撞时，可能产生跳跃问题。特别在与“w型”波形梁护栏相撞时，由于车辆的保险杠碰撞波形梁护栏的横梁顶部而可能使其扭成为斜面，这种情况在碰撞角度很大，速度很高时危险性更大，一旦．出现这种情况，就有可能使保险杠向下往后倾斜，在汽车冲力的带动下很容易滑上护栏的斜面，继而发生越出护栏的事故。
上面说的两种情况——车辆钻入护栏下面和车辆从护栏横梁越出，当然是不希望发生的。这就要求很好地研究确定护栏的合理安装高度。护栏安装高度可通过车辆与护栏的足尺碰撞试验；使用中护栏的交通事故调查资料；现代车辆的几何特性分析三方面情况进行确定。一般地，波形梁护栏的横梁中心高度，从路面算起至连接螺栓孔中心的距离以60cm为宜。当设有路缘石时，横梁的中心高度从路缘石顶面算起至连接螺栓孔中心的距离为60cm。当波形梁护栏有防阻块时，其中心高度不变。

立柱安装：路侧护栏立柱应安装于坚实的土路肩中，立柱与路基土的作用，使立柱弯曲变形，土基压缩变形，这是护栏吸能过程的一环。但是，当护栏立柱遇到立柱置于桥梁、通道、涵洞等无法打入的地方，立柱下方遇有地下管线、石方路段，其他特殊情况等三种情况时，应把护栏立柱设置于混凝土基础中，有条件时宜采用抽换式护栏立柱。
护栏立柱设置于混凝土中的方法有三种：一种是在混凝土基础中预留孔，等立柱放入后填密实的砂，上下都用沥青密封。一旦发生碰撞，立柱可以有一定的变形量，不会损坏混凝土基础，也容易更换。另一种采用法兰盘基础，螺栓连接，法兰盘上开长圆孔，一旦发生碰撞，法兰盘沿长圆孔方向有一定位移量，如果不损坏地脚螺栓，也容易修复；第三种是采用抽换式道路护栏装置，该装置适用于圆形立柱，用铸钢制造，外基座埋于混凝土中，内套管通过螺栓与外基础练成一体，护栏立柱插入内套管中，螺栓拧紧厚，内观套就会把立柱抱死。一旦发生碰撞，立柱弯曲变形，只要把螺栓拧紧，即可轻易把立柱拔出、更换。