宜昌夷陵尼龙是一种合成的热塑性线性聚酰胺（一种大分子，其分子由一种特殊类型的键结合），由美国化学家华莱士·卡洛瑟斯 （Wallace Carothers)于1935年首次生产。当时他在特拉华州的杜邦研究中心工作。华莱士生产了尼龙66(目前仍然是常用的塑料之一）。在第二次世界大战期间，丝绸，橡胶和乳胶等天然物品的供应因战争大大减少，所以对尼龙和合成材料的需求快速增长。 尼龙可用于多种应用，包括服装，橡胶材料的增强材料（如轮胎等），绳索，以及用于车辆和机械设备上的塑料件。它具有优异的强度，相对良好的耐磨性和吸湿性，使用寿命长，耐化学药品，富有弹性，易于清洗。尼龙通常用作低强度金属的替代品。由于其良好的强度，耐热性和化学相容性，它是车辆发动机舱内部件的 塑料。